蛋白质是蜂王浆的主要营养成分之一,含量较高。蜂王浆干品中蛋白质约为50%,其中有重要作用的清蛋白约占2/3,球蛋白约占1/3,这和人体血清中球蛋白、清蛋白的比例大致相同。蜂王浆中的蛋白质可分为水溶性蛋白和非水溶性蛋白,前者的含量比后者高,从而提示,作为营养食品,蜂王浆极易被人体吸收利用。
但在最近一项研究中,科学家已经揭开“蜂王的制造者”背后的秘密。这一发现产生的影响远远超出蜜蜂学(melittology)的小众领域。
通过这项研究,科学家们开始探索治疗伤口,以及肌肉萎缩和神经退行性疾病的新疗法。该研究已发表在12月4日的《NatureCommunications》上。
美国斯坦福大学医学院的研究人员发现,蜂王浆中的主要活性成分——名为蜂王浆主蛋白1(MRJP1,也称Royalactin)的蛋白质,能激活一个增强干细胞再生的基因网络。这意味着,有机体在Royalactin的帮助下能产生更多的干细胞来构建和修复自身。
该研究团队负责人KevinWang博士说:“我们已经明确了蜂王浆的作用机制。它能使干细胞处于一种自我更新的状态。”
Wang的研究团队发现,Royalactin蛋白质能在没有其它胚胎干细胞维持因子的情况下,激活体外培养的小鼠胚胎干细胞的多能性基因网络,并维持这些细胞。加入Royalactin蛋白质培养的细胞被注射入小鼠囊胚后,胚胎仍能产生可活的小鼠,这些细胞也可以融入小鼠的生殖细胞。这表明该蛋白质具备跨物种的生物学影响。
接下来,科学家们想进一步了解一种类似Royalactin的蛋白质在人体内是否也有活性。在检索了科学数据库后,他们发现了一种具有相似结构的蛋白质。该蛋白质在人类胚胎发育的最早期阶段处于活性状态,在这个阶段它被认为可以增加胚胎干细胞供应。
Wang说:“诸多事实都表明这是一种非常重要的分子。我们已经确定了一种早期的自我更新分子,并认为它有助于为所有胚胎干细胞建立细胞来源。”
根据Wang的说法,Regina可以为因细胞死亡引起的疾病带来新疗法,如阿尔兹海默症、心脏衰竭和肌肉萎缩等。
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